ansia

Ci sono persone che lavorano, rispettano scadenze, organizzano tutto nei dettagli e sembrano avere sempre il controllo della situazione.

All’esterno appaiono efficienti, affidabili e produttive.
Dentro, però, vivono spesso in uno stato costante di tensione mentale.

È ciò che viene comunemente definito ansia ad alta funzionalità: una forma di ansia che non sempre si vede dall’esterno, perché chi ne soffre continua a “funzionare” nella vita quotidiana.

Ed è proprio questo che la rende difficile da riconoscere, sia per gli altri sia per la persona stessa.

Cos’è l’ansia ad alta funzionalità

L’ansia ad alta funzionalità non è una diagnosi clinica ufficiale, ma un termine usato per descrivere persone che convivono con livelli elevati di ansia mantenendo comunque una vita apparentemente efficiente.

Spesso sono persone considerate:

• organizzate
• precise
• affidabili
• produttive
• perfezioniste
• sempre disponibili

Dietro questa immagine, però, può esserci un forte sovraccarico emotivo e mentale.

L’ansia non blocca completamente la persona. Al contrario, spesso la spinge a fare di più, controllare di più e non fermarsi mai.

I segnali più comuni

Molte persone con ansia ad alta funzionalità non sembrano “in difficoltà”. Anzi, ricevono spesso complimenti per quanto riescono a gestire.

Ma internamente possono vivere:

• pensieri continui difficili da spegnere
• paura costante di sbagliare
• bisogno di controllare tutto
• difficoltà a rilassarsi
• senso di colpa quando si fermano
• iperproduttività
• tensione fisica costante
• overthinking
• insonnia o sonno leggero
• bisogno continuo di approvazione

Una caratteristica frequente è questa:
la persona continua a fare tutto, ma a costo di un’enorme fatica psicologica.

Quando l’efficienza diventa una maschera

Chi vive questa forma di ansia spesso impara a nascondere il disagio dietro risultati, impegni e controllo.

L’ansia può trasformarsi in:

• perfezionismo
• ipercontrollo
• incapacità di delegare
• continua auto-pressione
• bisogno di essere sempre performanti

All’esterno la persona appare forte e competente. Dentro, però, vive in uno stato di allerta quasi permanente.

Molte persone non si concedono mai di rallentare perché fermarsi significherebbe entrare in contatto con il proprio malessere.

Da dove può nascere

Le cause possono essere diverse e spesso si intrecciano tra loro.

Tra i fattori più comuni troviamo:

• ambienti familiari molto esigenti
• paura del giudizio
• bisogno di approvazione
• esperienze di instabilità emotiva
• bassa autostima
• pressione sociale verso la performance

In alcuni casi la persona ha imparato, fin da piccola, che il proprio valore dipende dai risultati raggiunti o dall’essere sempre “all’altezza”.

L’efficienza diventa così una strategia per sentirsi accettati, sicuri o abbastanza.

Perché è difficile riconoscerla

L’ansia ad alta funzionalità viene spesso normalizzata o addirittura premiata.

Chi lavora tanto, produce continuamente ed è sempre disponibile viene visto come efficiente e responsabile. Ma l’efficienza non coincide necessariamente con il benessere psicologico.

Molte persone si accorgono del problema solo quando compaiono segnali più intensi come:

• burnout
• attacchi d’ansia
• insonnia persistente
• esaurimento emotivo
• sintomi fisici legati allo stress

A quel punto il corpo e la mente iniziano a mostrare il costo di una tensione mantenuta troppo a lungo.

Non è solo “essere stressati”

Essere impegnati o attraversare un periodo intenso non significa automaticamente soffrire di ansia ad alta funzionalità.

La differenza è che qui l’ansia diventa il motore principale della quotidianità.

Non si agisce solo per scelta o piacere, ma soprattutto per paura:

• paura di fallire
• paura di deludere
• paura di non essere abbastanza
• paura di perdere controllo o approvazione

La produttività diventa allora un modo per sentirsi validi.

Cosa può aiutare

Affrontare questo tipo di ansia significa innanzitutto imparare a riconoscerla.

Alcuni passi utili possono essere:

• rallentare senza sentirsi in colpa
• imparare a mettere limiti
• ridurre il perfezionismo
• ascoltare il corpo e i segnali di stress
• recuperare momenti di pausa reale
• distinguere il proprio valore personale dalla produttività

Anche un percorso psicoterapeutico può aiutare a comprendere gli schemi profondi che alimentano questo stato di tensione continua.

Il bisogno di sembrare sempre forti

Molte persone con ansia ad alta funzionalità si sentono sole proprio perché nessuno immagina quanto stiano faticando.

Quando all’esterno sembri “quello che gestisce tutto”, può diventare difficile chiedere aiuto.

Ma il fatto di continuare a funzionare non significa che il malessere non esista.

Conclusione

L’ansia ad alta funzionalità è spesso invisibile, ma può avere un impatto profondo sulla qualità della vita.

Dietro una persona sempre efficiente potrebbe esserci qualcuno che non riesce mai davvero a rilassarsi, che vive nella pressione costante e che sente di dover meritare continuamente il proprio valore.

Imparare a fermarsi, ascoltarsi e chiedere supporto non è un segno di debolezza.

A volte è il primo passo per smettere di sopravvivere e iniziare davvero a stare bene.

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Il mese scorso abbiamo iniziato a parlare del disturbo da ansia di malattia e come riconoscerlo.

Oggi vorrei soffermarmi invece a parlarvi del trattamento.

Dovete sapere che non ci sono molti studi su questo particolare trattamento del disturbo ma ce ne sono tantissimi invece sull’efficacia degli interventi per l’ipocondria.

Tutti questi riportano che la migliore terapia in questo caso è quella cognitivo-comportamentale, sia per la riuscita che per la stabilità nel tempo.

Ma come avviene questo trattamento da ansia di malattia:

Questo protocollo standardizzato comprende tre fasi e due interventi che vedremo ora nello specifico.

• Assestment: questa è la fase iniziale in cui il terapeuta indaga i comportamenti e le cognizioni disfunzionali. Questi vengono attivati davanti a uno stimolo critico che porta alla formazione e al mantenimento del disturbo in questione.
• Psicoeducazione del disturbo: questa è la seconda fase dove viene condiviso un modello cognitivo comportamentale della patologia.
• Interventi cognitivi: passiamo dopo a degli interventi che servono a ristrutturare i pensieri disfunzionali che generano preoccupazione per la salute. Serve soprattutto per mettere un freno ai meccanismi cognitivi che mantengono il disturbo; ad esempio il rimugino.
• Interventi comportamentali: questi servono a estinguere le condotte elencate sopra e a interrompere i circoli viziosi. Si basano sulla tecnica di esposizione e prevenzione della risposta.
• Fase finale: questa è di prevenzione delle ricadute e follow up che serve a controllare la stabilità degli esiti nel tempo.

Posso dirvi che nella letteratura, basata su studi recenti, si è evidenziato che per il trattamento da ansia di malattia, interventi di mindfulness aiutano il paziente.

Attraverso questo percorso da uno psicologo cognitivo comportamentale si può superare il disturbo da ansia di malattia.

 

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Oggi voglio parlarvi del disturbo d’ansia di malattia, sapete cosa è?

Questo disturbo ha la caratteristica centrale di credere e avere paura di avere una grave malattia fisica.

Chi è affetto da questo disturbo interpreta in malo modo dei sintomi minori che possono essere magari una normale sensazione fisiologica o una disfunzione benigna.

Ognuno di noi, a volte è più preoccupato per la nostra salute, è normale presentare saltuariamente una preoccupazione di questo genere.

Sfocia però in disturbo d’ansia da malattia quando è persistente e va a compromettere la nostra vita sociale, lavorativa e interpersonale.

Disturbo d’ansia di malattia: le caratteristiche

Come abbiamo appena detto, la principale caratteristica di questo disturbo è quella di avere una grave malattia fisica che ci autodiagnostichiamo interpretando erroneamente dei sintomi fisici minori.

Questa costante preoccupazione rimane invariata anche dopo diversi controlli medici che escludono la malattia.

Quindi, come vediamo neanche la certezza di esami negativi e il parere di professionisti del settore riesce a placare quest’ansia che invece aumenta sempre di più.

Nel caso in cui sia veramente presente una condizione medica specifica, la persona affetta da questo disturbo manterrà comunque un’ansia spropositata ed eccessiva rispetto alla gravita della diagnosi.

Per attivarla basta che vengano a conoscenza di qualche persona che ne è affetta o sentirne parlare al telegiornale.

Fanno numerosi check fisici ma soprattutto a cercano sintomi della malattia utilizzando come strumento internet.

Come avrete capito questi comportamenti aumentano la credenza di avere quella determinata malattia.

Modalità in cui può manifestarsi questo disturbo:

Le principali modalità sono quelle di evitare contatti con operatori sanitari trascurando così la propria salute.

Sono spaventati dal fatto che possa svilupparsi o aggravarsi il pensiero di questa malattia.

Altre persone, invece, cercano rassicurazioni soprattutto in specialisti medici.

Non si rivolgono a degli psicologi perché credono di avere una malattia fisica.

Questo genera delle grandi frustrazioni e sofferenze in chi ne soffre ma anche alle persone che gli stanno accanto.

Infatti, vengono compromesse le normali attività della vita quotidiana.

Per vostra conoscenza, Il disturbo d’ansia di malattia è inserito nella sezione del disturbo da sintomi somatici e disturbi correlati.

Nel prossimo articolo parleremo del trattamento.

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Oggi voglio parlarvi di come gestire l’ansia dato che nel precedente articolo, che potete leggere cliccando qui, abbiamo spiegato che cos’è!

Come gestire l’ansia è una delle prime domande che mi fanno i pazienti quando iniziano una terapia, ma non è così facile rispondere.

L’ansia si gestisce attraverso un percorso con un professionista che ci aiuta a capire quale sia la vera causa che procura questo fenomeno.

Ma possiamo comunque dire che ci sono alcuni suggerimenti utili a gestire l’ansia e io ve ne elencherò 3 in questo articolo, che magari potranno esservi utili.

3 SUGGERIMENTI UTILI PER GESTIRE L’ANSIA:

1. Evita di evitare. Il primo suggerimento utile per gestire l’ansia è proprio evita di evitare.

Quando evitiamo una situazione difficile inizialmente avvertiamo una diminuzione dell’ansia. In realtà, però, più evitiamo una situazione e più ansiosi diventiamo all’idea di doverla affrontare in futuro. In questo modo, a lungo andare, l’evitamento rafforza l’ansia perché contribuisce a convincerci che i pericoli che temiamo sono gravi e noi non sappiamo contrastarli. L’ evitamento aumenta l’ansia per 3 motivi:

• Non avvicinandoci a ciò che ci spaventa non abbiamo, quindi, l’opportunità di imparare dei modi per tollerare l’ansia.
• Non impariamo ad affrontare la situazione che ci spaventa.
• Non abbiamo l’opportunità di scoprire che la situazione non è così pericolosa come pensiamo.

Insomma, in sintesi il consiglio per gestire l’ansia è affrontare le nostre paure ed imparare così ad esporci alle diverse situazioni.

 

2. Riconosci i pensieri attivanti. Un altro suggerimento per gestire che voglio darvi è quello di ricordarvi che i pensieri e le emozioni sono tra loro legati. Un pensiero riguardante un evento difficile può generar un’emozione a sua volta difficile come l’ansia, viceversa, uno stato d’ansia può essere all’origine di pensieri negativi. Quindi, i pensieri dettati dall’ansia sono diretti al futuro e spesso prevedono catastrofi, spesso iniziano con “e se succede che…”

Lo scopo, in questo caso, non è quello di eliminare o sopprimere i pensieri che generano ansia, ma accettarli per quello che sono: solo pensieri. Invece, molte volte, prendiamo i pensieri molto sul serio, quasi come se fossero dati di fatto, ed è una cosa sbagliata.

Focalizzarsi sui pensieri negativi porta la persona nel tempo, ad attivare una modalità ansiosa caratterizzata da costante agitazione e irrequietezza che spesso provocano disagio e malessere.

 

3. Imparare tecniche di rilassamento. Infine l’ultimo utile suggerimento che vi do per gestire l’ansia sono le tecniche di rilassamento. Queste sono utili per imparare a ridurre le reazioni fisiche dell’ansia. Una tecnica che può essere utile è quella del respiro. Ecco i seguenti passi da fare:

• respira profondamente con la pancia, rallenta il ritmo del ciclo di inspirazione e di espirazione (in media 5-6 respiri al minuto) e fai inspirazioni più lunghe delle inspirazioni (per esempio inspira per 4 secondi ed espira per 8 secondi).

Ora, se vi sentite ansiosi quello che dovete fare è provare a rileggere questi tre suggerimenti per gestire l’ansia e metterli in pratica.

Sicuramente, vi sentirete meglio!

 

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L’ansia è patologica secondo voi?

Come avrete già capito, oggi voglio parlarvi dell’ansia e concentrarmi soprattutto se questa sia patologica oppure no.

Molte volte ho sentito dire, anche da miei pazienti, di avere un’ansia patologica.

Facciamo un po’ di chiarezza!

Per prima cosa dovete sapere che l’ansia si riferisce alle risposte fisiologiche dell’agitazione.

Quindi, non è altro che una reazione psicobiologica ad una valutazione di pericolo.

Etimologia ansia:

L’etimologia di questa parola arriva dal latino e significa “stringere”.

Se ci fate caso, infatti, l’ansia è caratterizzata da sentimenti di paura e di preoccupazione.

Cerchiamo allora di capire meglio che cos’è l’ansia.

Se devo darvi una definizione scientifica vi dirò che è un sistema di difesa adattivo che fa parte del nostro patrimonio genetico.

Grazie all’ansia la nostra specie si è evoluta perché questa ci permette di individuare un pericolo e fuggire da esso ed è sempre determinante per la sopravvivenza.

Insomma, per dirla con altre parole, il sistema d’ansia ci aiuta a superare le normali difficoltà e ci permette di reagire di fronte ad un pericolo.

Per farvi un esempio concreto, se il nostro caro vecchio homo sapiens, di fronte ad un pericolo non avesse provato paura e soprattutto se questa paura non lo avesse spinto a scappare via, probabilmente oggi non saremmo nemmeno qui

Ora, quindi vi starete chiedendo,  ma l’ansia nella vita di tutti i giorni è patologica?

Nella società odierna non dobbiamo più scappare da una tigre minacciosa.

Così, questa spinta ad agire, si è adattata alla vita di oggi; subendo l’influenza delle nostre esperienze personali e della nostra cultura.

Il vero problema nasce però quando il nostro sistema d’ansia è sempre in allerta, è eccessivo o sproporzionato rispetto alla situazione.

A questo punto, siamo quindi di fronte ad un disturbo d’ansia.

Questo, ci può portare al non riuscire ad affrontare le situazioni più comuni e banali.

Come ad esempio, una semplice uscita con gli amici oppure un giro in macchina.

L’ansia può essere così forte da non permetterci più di vivere la nostra quotidianità.

Ci può portare ad evitare sempre più situazioni, persone e luoghi che prima eravamo soliti frequentare!

Inoltre, dovete sapere che il nostro sistema di allerta non si attiva solo di fronte alla situazione di pericolo ma questo può essere generato anche dai nostri pensieri.

Quindi, se vi state ritrovando in quello detto fin ora, ossia che il vostro sistema di allarme è in continua attivazione e vi sentite perennemente ansiosi, ricordatevi che è possibile uscirne grazie ad un percorso psicologico.

Concludendo l’ansia non è patologica ma lo può diventare se il nostro sistema di allarme è in continua attivazione.

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